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| Siddhartha Gautama nasceu no século VI A.C., aproximadamente a 2.500 anos (565 A.C.- 486A.C. ), na cidade de Kapilavastu, na região onde é agora o Nepal. Seu pai, Suddhodana e sua mãe Mahamaya ( pertencentes à casta Kshatriyas - de governantes e guerreiros) eram o rei e rainha do povo Sakya próximo à fronteira ao norte a Índia. Quando a rainha tinha dezesseis anos ela sonhou que um elefante de seis trombas havia entrado em seu útero; e a partir daquele instante, ela sentiu uma grande mudança, sentindo uma enorme paz. Ela quis ir para um retiro e o rei assim o permitiu. Ela foi se estabelecer em uma grande floresta lá permanecendo por nove meses e dez dias quando ela sentiu algo muito estranho. |
 De
repente, ela se agarrou a um galho de árvore e o Buda saiu de seu lado direito sem lhe
causar qualquer tipo de dor. Assim que surgiu, o Buda deu sete passos em cada uma das
quatro direções, e apontando para o céu, Ele disse: "Neste Universo, Eu vim para
purificar as mentes confusas de todos os seres". À medida que andava, flores de
lótus brotavam de onde seus pés tocavam a terra. E ainda disse: "Não passarei por
outros nascimentos pois este é o meu último corpo. Agora eu deverei destruir e cortar
pela raiz o sofrimento causado pelo nascimento e morte". Estes eventos foram o
bastante para fazer com que o rei e a rainha levassem a criança a um grande visionário
que predisse que esta criança se tornaria um grande rei se Ele tomasse o caminho mundano,
ou um Buda se Ele tomasse um caminho espiritual. Sete dias depois de seu nascimento a rainha Maya faleceu. Mahaprajapati, a irmã de Maya cuidou de Siddhartha. Siddhartha, que significa "aquele cujos objetivos são conquistados", cresceu vivendo uma vida opulenta e extravagante como um jovem príncipe pois seu pai determinado em perpetuar a sua descendência real, fez tudo a seu alcance para preparar o jovem Siddhartha para a vida de um grande governante. Ele foi tutorado por mestres cuidadosamente escolhidos de todos os campos do conhecimento e das artes, tradicional à realeza Indiana da época, e Ele se excedeu tanto em Seus estudos que acabou se tornando um professor de seus próprios tutores. |
| De acordo com os costumes, ele se casou com a idade de 16
anos com a jovem Yasodhara. Seu pai num esforço de protegê-lo de toda infelicidade
providenciara todo tipo de diversão, mas Siddhartha era introspectivo por natureza e
freqüentemente se afastava da companhia de seus amigos e família para se sentar
calmamente nos jardins que circundavam o palácio. Sentindo que seu filho crescia
insatisfeito com uma vida luxuosa, e temendo que a profecia de Seu Budato poderia se
realizar, o que conseqüentemente terminaria com a linhagem real, ordenara que ele vivesse
uma vida em total isolamento sem poder jamais deixar as dependências do palácio. Entretanto, os esforços de Seu pai foram em vão. E no florir de seus 29 anos, o Príncipe Gautama Siddhartha se torna inquieto e se aventura em quatro escapadas para fora dos limites do palácio onde vivia para se deparar com a cruel realidade de sofrimento inevitável da vida. Assim Ele se deparou com o que é conhecido no Budismo por "os quatro sinais". Saindo pelo Portão Leste no primeiro dia ele se depara com um velho decrépito. No segundo dia, passando pelo Portão Sul, ele encontra um homem sofrendo de uma doença terrível. No terceiro dia, saindo pelo Portão Oeste, ele vem a contemplar um defunto rodeado por parentes chorosos. E, profundamente afetado por tal visão da qual Ele havia sido, em toda sua vida, previamente poupado, Ele começou a questionar a natureza e causas do sofrimento. Em sua quarta escapada, saindo em direção ao Norte, Ele encontrou um monge que procurava por liberação. E assim, no dia seguinte, com a idade de 29 anos, ele parte a procura de uma solução deixando tudo para trás, sua vida opulenta de Príncipe, inclusive o seu recém nascido filho, que se chamava Rahula (que significa "impedimento") para levar uma vida de jejuns e meditação dos ascetas e determinar uma maneira de aliviar o sofrimento universal. |
| Acompanhado por seu vassalo, Chandaka, Siddhartha escapa do
palácio uma noite enquanto todos dormiam. Depois de cavalgar por horas ele param só o
tempo suficiente para Siddhartha trocar Suas roupas de príncipe e jóias pelas
vestimentas simples de Chandaka. E pede Chandaka que retornasse à sua família real e os
confortasse explicando que não havia razão para sentirem tristeza por Ele, uma vez
que Ele estava se preparando para por um fim à velhice e à morte. Falando ainda que
todos deviam se libertar de todo apego. E assim, com uma determinação inabalável,
Siddhartha diz que não voltaria para casa até que tivesse encontrado a iluminação
completa.
Um belo dia, ao ouvir um barqueiro que passava no rio ensinando música à seu discípulo que dizia que as cordas de um instrumento se muito frouxas não emitiam um som adequado, e se muito esticadas elas arrebentavam. A partir daí, Ele encorajou o seu povo a seguir o caminho do equilíbrio e não do extremismo. A isto Ele chamou de o "Caminho do Meio". Naquele momento ele percebeu que as austeridades físicas não eram o caminho para se alcançar a liberação. Que privação excessiva não era o caminho para se alcançar iluminação. Ele concluiu que se o corpo fica debilitado por fome e sede, a calma interior não é possível. Assim, um dia, Ele aceita de uma jovem garota, uma tigela de arroz e um pouco de leite, quebrando o seu jejum. Os outros ascetas que tinham sido Seus companheiros durante os seis longos anos de austeridades decidiram que Ele deveria abandonar a vida religiosa e O expulsam de seu meio. |
Siddhartha toma um banho ritualístico em um rio perto, e para confirmar sua percepção, ele colocar a tigela de arroz vazia sobre a água e pede que se ele estivesse certo, que a tigela subisse a correnteza. A tigela rodopiou e subiu. E assim, renovado, Ele ruma para Bodh Gaya. Lá, ao por do sol, Ele se senta na postura de lótus em uma almofada de grama sob uma gigantesca figueira (a árvore Bodh ou a árvore da Iluminação) para meditar, com os votos de só sair dali quando tivesse alcançado a iluminação, mesmo que seus ossos e carne apodrecessem. Enquanto Sakyamuni meditava sob uma árvore, uma luz começa a brilhar no meio de sua testa. Mara, O Grande Mal, estremeceu: ele sabia que seu poder para desvirtuar a humanidade estava ameaçado. Durante a noite, muitas distrações surgiram, sede, luxuria, descontentamento e distrações de prazer. E ao longo de Sua concentração meditativa, Ele foi tomado por visões de incontáveis exércitos atacando-O com as mais terríveis armas. Mara enviara um exército de demônios para destruí-lo. Mas por causa de Sua meditação indestrutiva Ele pode converter negatividade em harmonia e pureza, as flechas lançadas se transformaram em flores. Algumas filhas de Mara apareceram, como belíssimas mulheres, para distraí-lo ou seduzí-lo. Outros assumiram formas de animais ferozes. Mas seus rosnados, ameaças e qualquer outra tentativa foram em vão para tirar Sakyamuni de sua meditação. e quando estas outras visões e distrações surgiram, com a estabilidade de Sua meditação, Ele permaneceu imóvel. Sentado em um estado de total absorção Ele alcança todos os graus de realização incluindo total onisciência, adquirindo o conhecimento de todo o Seu ciclo de mortes e renascimentos. A terra tremeu e uma chuva caiu de um céu totalmente sem nuvens em resposta à Sua sua suprema conquista. Com o amanhecer Ele se levantou como Buda ou "O Iluminado", numa noite de lua cheia, com a idade de 35 anos. A partir deste dia, esta árvore ficou conhecida como a árvore Boddhi, a árvore da Iluminação. E, como ele estava sozinho com ninguém para testemunhar este momento glorioso, ele chama a própria terra como testemunha tocando o chão com a ponta dos dedos da mão direita num gesto chamado de Bhumisparsa. |
| Seus desejos e sofrimentos haviam terminado e como Buda Ele
experienciou o Nirvana. e assim disse: "Existe uma esfera onde não é terra, nem
água, nem fogo, nem ar... que não é nem este mundo e nem outro, nem sol e nem lua. Eu
nego que esteja vindo ou indo, que permanece e que seja morte ou nascimento. É
simplesmente o fim do sofrimento". Nos quarenta e nove dias seguintes à sua iluminação, o Buda permaneceu em silêncio, evitando falar pois os outros jamais compreenderiam a natureza de Sua experiência. Eventualmente alguns seres dos reinos dos deuses requisitavam o Buda para ensinar a todos que eram capazes de compreender em resposta à seus pedidos. Ele foi para Benares onde Seus antigos companheiros estavam, no Deer Park. Quando eles O viram à distância, eles fizeram piadas, determinados a desmerecê-lo, mas à medida que Ele se aproximava todos eles viram a Sua forma radiante, e aí naturalmente o trataram com respeito. Quando eles O inquiriram por ensinamentos Ele começou a expor o Dharma. Estes ensinamentos foram chamados de O Sermão do Deer Park ou "Acionando a Roda da Doutrina" onde revelou que Ele havia se tornado um Buda, e descreveu os prazeres que havia conhecido como um príncipe e a vida de austeridade que havia praticado como asceta. E que nenhum destes era o verdadeiro caminho para o Nirvana. O verdadeiro caminho era o Caminho do Meio que o mantém livre e distante dos extremos. "Satisfazer as necessidades da vida não é mal...Manter o corpo com saúde é um dever, porque de outra forma não poderemos manter a chama da sabedoria e a nossa mente forte e clara". Durante 49 anos, até a idade de 80 anos, ele ensinou o Dharma que consistia nas
"Quatro Verdades Nobres" e o "Caminho de Oito Passos", Já debilitado, viajou para Kushinagara onde se deitou sobre seu lado direito para descansar. Buda diz a Ananda: "Eu estou velho e o fim de minha jornada está próximo. Meu corpo é como um carro velho mantido junto com a ajuda de tiras de couro."E finalmente disse:" Tudo que foi criado está sujeito a deteriorar e morrer. Tudo é transitório. Trabalhem suas próprias salvação com diligência". Depois de passar por vários estados de meditação, Buda morreu alcançando o Parinirvana (o cessar da percepção e da sensação. |
Siddhartha Gautama 
Por seis anos, Siddhartha levou uma vida espiritual e
diligentemente estudou com vários mestres. Mas ele nunca estava verdadeiramente
satisfeito. Num esforço para obter uma mente tranqüila, Ele seguiu os diferentes
métodos de meditação iogues, que prevaleciam na Índia da época e se submeteu às
práticas rigorosas dos ascetas, às margens do Rio Nairanjana, que culminaram num
período de jejum radical que o deixou completamente debilitado. E mesmo tendo ficado à
beira da morte durante o jejum, Sua mente era brilhante e clara. Lá lhe fizeram
companhia, cinco homens santos que se juntaram à Ele na esperança de aprender com Seu
exemplo. 
num esforço para ajudar outros seres a alcançar a iluminação. Numa de
suas peregrinações, ele caiu terrivelmente enfermo após ter comido uma refeição
oferecida por um ferreiro chamado Cuanda. 
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